工程总投资：2万亿元以上
工程期限：1989年——2050年
中国的水能资源居世界首位，水力资源理论蕴藏量为6.94亿千瓦，其中可开发装机容量为3.78亿千瓦，年发电量1.92万亿千瓦时，居世界首位。目前中国已经开发和正在开发的装机容量为1.3亿千瓦，年发电量为5259亿千瓦时。为了有效、合理地开发利用这些资源，在原电力工业部主持下，经过数次规划，于1989年形成了现在的十二大水电基地。这些基地的形成，既是我国水能资源客观存在的反映，同时又体现了国家发展水电的战略决策。十二大水电基地就是我国水电未来发展的一张蓝图。依据这张蓝图，按照国家对电力资源的需求，分阶段、有目标、有重点地去发展水电。
从我国能源构成的战略出发，为了加快水电建设，逐步改变水电比重偏低的局面，原电力工业部在70年代未设想在水能资源丰富、开发条件较好和缺煤、缺电的地区建立一批水电基地，并提出了做好十大水电基地规划的要求。据此原电力工业部计划司组织全国水电勘测设计和有关单位编写了《十大水电基地开发设想》，对黄河上游、南盘江、红水河、金沙江、雅碧江、大渡河、乌江、长江上游（包括清江）、澜沧江中游，湘西和闽、浙、赣等10个大型水电基地进行了规划布局，总装机容量达1.7亿kW。
1989年10月，水利水电规划设计总院在各水电勘测设计单位大量工作的基础上，根据已有资料，又编制了《十二大水电基地》的规划性文件。这个新编制的文件除对原拟订的十大水电基地作了修改增订外，还增加了东北及黄河中游北干流两个水电基地。这12个水电基地规划的总装机容量为21047.25万kW，年发电量为9945.06亿kW·h，其中已建和在建水电站的总装机容量为3083.59万kW，年发电量为1308.75亿kW·h，分别占各基地总装机容量和年发电量的14.65％和13.16％。
黄河上游水电基地
黄河上游龙羊峡至青铜峡河段，全长1023km，龙羊峡以上和青铜峡以上流域面积分别为131420km2和270510km2，总落差1465m，规划利用落差1115m。多年平均流量龙羊峡断面为650m3/s，青铜峡断面为1050m3／s，水能资源蕴藏量1133万kW。本河段开发的主要目标是发电，为西北地区提供稳定可靠的电源，远景西北与华北、西南联网，进行水火电间及不同调节性能水电站间的补偿调节，使三大电网水火电站的潜力得以发挥；同时对黄河上、中游具有灌溉、防洪、防凌、供水等综合利用效益。本河段具有优越的开发条件，主要是：径流稳定，洪水小；地形、地质条件好，不少坝址均可修建高坝；淹没损失小，迁移安置比较简单；施工条件好，交通相对比较方便；发电和综合利用效益大；工程量小，投资也较少；勘测设计前期工作做得较充分。
本河段规划分龙羊峡、拉西瓦、李家峡、公伯峡、积石峡、寺沟峡、刘家峡、盐锅峡、八盘峡、小峡、大峡、乌金峡、小观音、大柳树、沙坡头、青铜峡16个梯级（如取大柳树高坝方案则为15级）开发，总利用水头111.8m，装机容量1415.48万kW，保证出力487.22万kW，年发电量507.93亿kW·h。龙羊峡、刘家峡、小观音（或大柳树）三大水库分别处于本河段的首、中、尾部有利的地理位置。龙羊峡是多年调节水库，总库容247亿m3，可普遍提高其下游各梯级电站的年发电效益，改善各电站的施工条件。小观音（或大柳树）水库可起反调节作用，在适应黄河河口镇以上灌溉用水、防洪及防凌安全以及给中、下游河道补水条件下，使龙羊峡至青铜峡河段大部分梯级水电站能按工农业用水要求运行，成为稳定可靠的电源。目前本河段已建刘家峡、盐锅峡、八盘峡、青铜峡、龙羊峡、李家峡6座电站，继李家峡水电站之后，规划建议安排大峡、黑山峡河段、公伯峡、拉西瓦等水电站的建设。
